In mijn werk als relatiepsycholoog zie ik het steeds opnieuw. Stellen lopen vast in miscommunicatie en misverstanden. Als ze zich gekwetst voelen, strijden ze op de inhoud, terwijl het daar allang niet meer over gaat. Ze vechten tegen elkaar in plaats van samen tegen het patroon dat hen vastzet. Wat ze missen zijn de vaardigheden om dat patroon te doorbreken op het moment dat het er echt toe doet: verbinding maken, iets zeggen zonder aan te vallen, luisteren zonder jezelf te verdedigen, je eigen reflex herkennen voordat die het overneemt.
Het aantal relatie- en gezinstherapeuten in Nederland is de afgelopen tien jaar bijna 2,5 keer zo groot geworden, en de vraag blijft toenemen. Werken met stellen is intensief vakwerk. Je begeleidt twee mensen die elkaar al jaren kennen, terwijl het patroon dat hen vastzet zich tijdens jouw sessie kan herhalen. Dat vraagt om een aanpak die het houdt als de spanning in de sessie oploopt.
Uit deze inzichten is de Relatiecoachmethode® ontstaan. De methode geeft inzicht in waar pijn en hechtingspatronen vandaan komen, en biedt tegelijk concrete vaardigheden om dat patroon te doorbreken. Later is daar een opleiding bij gekomen voor coaches, psychologen, trainers en andere professionals die met mensen werken. Op deze pagina lees je wat een relatiecoach doet, welke opleiding je nodig hebt, wat je kunt verdienen en hoe je een eigen praktijk opbouwt.
Wat is een relatiecoach?
Een relatiecoach helpt stellen die vastlopen in hun relatie. Soms ook individuen die in hun eentje aan een relatie willen werken. Niemand komt met een helder omschreven klacht: mensen komen met ruzie over geld terwijl het eigenlijk over veiligheid gaat, of met ‘we communiceren slecht’ terwijl er allang een patroon loopt waar ze allebei in vastzitten. De coach maakt dat patroon zichtbaar en werkt met beide partners aan concrete verandering.
Veel mensen denken dat een relatietherapeut dieper gaat of meer met het verleden werkt dan een coach. Dat is niet altijd zo, en het zegt ook niets over de zwaarte van de problematiek waarmee iemand werkt. Een therapeut kan net zo praktijkgericht werken als een coach, en een coach kan net zo diep gaan als een therapeut. De werkwijze hangt af van de persoon en de gevolgde opleiding, niet van het label. Bovendien is geen van beide titels beschermd, dus de termen worden in de praktijk veel door elkaar gebruikt. Voor wie dit vak overweegt, telt daarom de inhoud van een opleiding meer dan het label dat erbij hoort.
Een psychotherapeut heeft een andere opleiding: psychologie met een vervolgopleiding tot psychotherapeut. Daardoor kan deze ook stellen begeleiden waarbij een psychische stoornis een rol speelt. Dat is werk dat een relatiecoach uitdrukkelijk niet doet: een coach werkt zonder diagnoses en zonder behandeling van stoornissen.
“Relatiecoaching wordt vaak gezien als laatste redmiddel. Ik vind dat jammer. Aan je relatie werken kan licht zijn, soms zelfs leuk. En vooral: noodzakelijk.”
Anne de Jong, psycholoog en relatiecoach, derelatiecoach.nl
Wat doet een relatiecoach precies?
Een relatiecoach helpt stellen die niet meer bij elkaar uitkomen. Soms ook individuen die na een scheiding opnieuw beginnen of telkens in dezelfde patronen terechtkomen. Wat mensen meebrengen op de eerste sessie is meestal niet waar het werk uiteindelijk over gaat.
Een sessie duurt doorgaans anderhalf uur. In die tijd werk je met wat er op tafel ligt, en met wat pas zichtbaar wordt in hoe een stel tijdens de sessie met elkaar omgaat. De vaardigheid zit in luisteren naar wat er niet gezegd wordt: welke hechtingspatronen meespelen, en wat er onder de ruzie zit die ze elke week opnieuw voeren.
Wat ik in mijn praktijk keer op keer zie: het gaat zelden over het onderwerp van de ruzie. Zij valt aan omdat ze zich alleen voelt. Hij trekt zich terug omdat hij bang is iets fout te doen. Ze zien elkaars reflex en trekken daaruit conclusies over wie de ander is. De coach maakt dat patroon zichtbaar zonder partij te kiezen, en helpt beide partners de kwetsbaarheid onder hun gedrag te ondertitelen.
Trajecten duren gemiddeld zes tot twaalf sessies, met een frequentie van eens per twee of drie weken. De meeste relatiecoaches werken zelfstandig vanuit een eigen praktijk, soms in combinatie met andere coachingvormen.
Welke opleiding heb je nodig om relatiecoach te worden?
Relatiecoach is in Nederland geen beschermd beroep. Technisch gezien kun je morgen een bordje ophangen zonder enige opleiding. Dat zeg ik niet om je op ideeën te brengen, het is gewoon hoe het zit, en die realiteit heeft een keerzijde: de kwaliteitsverschillen tussen relatiecoaches zijn enorm.
Als je dit vak serieus wilt uitoefenen, heb je een goede opleiding nodig. Niet omdat het verplicht is, maar omdat je met stellen in een kwetsbare periode werkt. Een stel dat bij je aanklopt heeft het al moeilijk genoeg.
Een goede opleiding tot relatiecoach bevat minimaal vier elementen: kennis van communicatiemodellen zoals geweldloze communicatie (Rosenberg) en hechtingstheorie, vaardigheidstraining waarin je oefent in gesimuleerde en echte gesprekken, supervisie waarbij een ervaren coach of supervisor meekijkt op je werk, en aandacht voor zelfreflectie. Dat laatste is geen overbodige luxe: je eigen hechtingsgeschiedenis komt in dit vak altijd een keer langs, of je dat wilt of niet.
De Relatiecoachopleiding van De Relatiecoach duurt zes maanden en is geaccrediteerd door de EMMC. Na afronding ontvang je het EQA-diploma dat erkend wordt door de NOBCO. Er zijn meer routes in Nederland: instituten zoals NONONS bieden elk hun eigen programma aan. Kijk bij iedere opleiding specifiek of supervisie en praktijkoefening echt onderdeel zijn van het programma. Dat is het meest bepalende kwaliteitscriterium
Bekijk de opleiding bij De Relatiecoach →
Is relatiecoach een erkend beroep?
Relatiecoach is een vrij beroep, zonder BIG-registratie of vergelijkbare wettelijke bescherming. Dat biedt vrijheid: geen verplichte HBO-vooropleiding en een relatief lage drempel om te starten.
Maar het heeft ook een schaduwkant. Iemand met een weekendcursus en iemand met vijf jaar ervaring en supervisie kunnen zich beide coach noemen. Voor stellen en verwijzers is dat onderscheid niet zichtbaar tenzij ze gericht zoeken naar keurmerken.
De meest gebruikte keurmerken in het veld zijn NOBCO en CRKBO. Een groeiend aantal coaches hecht waarde aan certificering en professionele standaarden, en vijf beroepsorganisaties waaronder de NOBCO pleitten in 2024 gezamenlijk voor heldere kwaliteitseisen en een uniforme beroepscode. NOBCO-registratie en een erkende opleiding zijn daarmee de zichtbaarste signalen van kwaliteit, zowel voor relatiecoaches als voor verwijzers zoals huisartsen en psychologen.
Wat verdien je als relatiecoach?
Dit is de vraag die ik het vaakst krijg van mensen die de opleiding overwegen. Het antwoord is minder eenvoudig dan mensen hopen.
Het gemiddelde uurtarief voor coaches in Nederland ligt in 2026 op 102 euro per uur voor particulieren, volgens de NOBCO Benchmark 2025 onder ruim 1.700 beroepscoaches. De mediaan ligt lager, op 85 euro, wat betekent dat de meerderheid van coaches minder vraagt dan het gemiddelde. Relatiecoaches werken doorgaans per sessie van 90 minuten, wat tarieven van 90 tot 175 euro per sessie realistisch maakt.
Op papier ziet de rekensom er aantrekkelijk uit. Tien sessies per week à 120 euro is 1.200 euro per week. Maar daar gaan kosten van af: huur van praktijkruimte, verzekeringen, bijscholing, administratie en de weken dat je ziek bent of op vakantie. Een realistisch bruto-jaarinkomen voor een relatiecoach met een goed draaiende praktijk ligt tussen de 40.000 en 70.000 euro.
Aanvullende inkomsten zijn mogelijk via trainingen, workshops, online programma’s of het schrijven van een boek. Maar dat bouw je op. Het is geen startpositie.
Hoe start je een eigen praktijk als relatiecoach?
Na de opleiding begint het echte werk. Een diploma is een startpunt, niet meer dan dat.
De administratieve stappen zijn relatief eenvoudig: een inschrijving bij de Kamer van Koophandel en een zakelijke rekening. Meer is er niet voor nodig.
Stellen vinden is een ander verhaal. De eerste komen via mensen die je werk kennen: huisartsen, psychologen, medestudenten van de opleiding, bekenden die jou aanbevelen. Een heldere positionering helpt daarbij meer dan mensen denken. ‘Relatiecoach voor stellen’ is te breed om iemand echt te bereiken. ‘Relatiecoach voor stellen die al jaren dezelfde conflicten hebben en daar klaar mee zijn’ trekt precies de mensen aan die bij je passen. Hetzelfde geldt voor ‘stellen in tropenjaren’ of voor ‘hulp na overspel’.
Wie niet zichtbaar is, wordt niet gevonden. Online zichtbaarheid en een levend verwijsnetwerk horen daarom bij de basisinfrastructuur van een duurzame praktijk.
Meer over de opleiding en wat je leert →
De markt voor relatiecoaching in Nederland
Relatiecoaching wordt in Nederland steeds meer gevraagd én gevonden, eerder in een relatie dan vroeger.
Uit cijfers van de Kamer van Koophandel, aangehaald door BNNVARA en NPO Radio 1 in augustus 2025, blijkt dat het aantal relatie- en gezinstherapeuten in tien jaar tijd bijna 2,5 keer zo groot is geworden. Relatiebegeleiding wordt steeds vaker al vroeg ingezet: jonge stellen zoeken actief coaching om patronen te doorbreken voordat ze vastlopen, niet meer alleen als het al te laat dreigt te zijn.
Die verschuiving maakt het vak aantrekkelijk voor coaches die hierin willen werken. De vraag is er. Een volle praktijk opbouwen kost tijd en vraagt meer dan alleen een goede opleiding. Positionering, zichtbaarheid en een goed netwerk zijn minstens zo bepalend als de inhoudelijke kwaliteit van je werk.
